단백질, 칼슘, 철분, 비타민 A, B1,B2, C, E 등이 다량으로 함유되어 있는 영양가가 높은 채소이다. 옥토화합물이 함유되어 있어서 해독, 해열, 이뇨, 건위, 소화, 흥분작용 등을하므로 당뇨병, 신경통, 중풍 등에 잘 듣고, 피를 깨끗하게 하고 눈을 맑게 하며 니코틴의 해독작용에도 효과가 있다고 한다. 단, 가열하면 약효가 소멸되며 소화를 도와주는 성분이 있다. 
   크레송은 유럽인이 진출한 세계 어느 곳이든 함께 따라가서 재배되고 있을 정도로 그들에게는 고기요리에 귀중하게 쓰이는 채소다. 우리나라에는 선교사를 따라 들어왔지만 채식권이었던 까닭에 채소로서의 보급은 없었으나 근래들어 많이 사용되어져 가고 있다.

  우리 이름으로는 "물냉이", "양갓냉이", "후추풀"이라고도 하며 향긋하면서도 톡 쏘는 매운 맛과 쌉쌀하고 상쾌한 맛이 일품이다.

  크레송을 잘 이용하는 법은 비타민을 살리는 것인데 비타민 A는 상추의 20배, 비타민 C는 11배나 되며, 비타민 B19을 함유하고 있어서 항암작용 효과도 있다 하여 녹즙으로도 즐겨 먹는다. 주로 생채로서 샐러드 외에 스테이크, 로스구이, 햄버거, 육류요리, 불갈비, 불고기에 잘 어울리고 파슬리처럼 곁들이기도 하고 생선요리에 쓰며, 튀김도 만들고 나물로도 무쳐  먹을 수 있고 국거리로도 이용된다.  일반적으로 샐러드의 푸른색 가니취로 쓰이고 주로 여름철에 질 좋은 상품이 생산되어 많이 이용된다.